Die Ausstellungen in der Neuen Nationalgalerie werden grundsätzlich von drei Aspekten geprägt: Kunst, Architektur und Außenwelt. Diskutiert werden jedoch nur die Ersteren. Mies van der Rohe konnte beim Entwurf der Galerie seine Idee des monumental gerahmten Ausblicks vollziehen. Die Konzeption des Bauwerks in der Tradition des Podiumstempels ist gerade auch dem Ausblick gewidmet. Dennoch ist die Präsenz der durch die Glaswände dringenden Außenwelt nicht immer erwünscht, da sie visuell zu stark in die Ausstellungen eingreift. Die Arbeit Außenwelt nimmt den Eingriff auf und integriert den Ausblick offiziell in die Ausstellung.